Victor Wembanyama et San Antonio démarrent par une défaite à Dallas - NEWS BASKET BEAFRIKA

Les Spurs ont repris la saison NBA par une défaite nette à Dallas, jeudi soir (120-109), malgré trois premiers quart-temps intéressants. Sacré rookie de l'année la saison passée, Victor Wembanyama s'est beaucoup démené mais n'était pas du tout en réussite (17 points et 9 rebonds à 5/18).

Victor Wembanyama était le dernier joueur à l'échauffement, jeudi soir, enchaînant les shoots pendant de longues minutes sur le parquet de l'American Airlines Center de Dallas. Une préparation minutieuse pour son retour, et premier match officiel depuis la finale des Jeux Olympiques face aux États-Unis, qui n'a pas empêché le jeune Français (20 ans) et San Antonio de chuter nettement face aux Mavericks (109-120).

Sacré rookie de l'année à l'unanimité, « Wemby » est passé au travers au tir en première mi-temps, totalisant seulement 6 points à 2/8 au tir et 4 ballons perdus (17 points à 5/18 dont 1/8 à trois points au final).

Son début de match n'était pas totalement raté pour autant. Wembanyama a constamment cherché le geste juste, posant des écrans intéressants qui ont libéré des tirs ouverts pour ses coéquipiers, et travaillant ses défenseurs quand il se retrouvait en un-contre-un près de la raquette. Les Spurs version 2024-2025 ont globalement semblé disciplinés et organisés, Harrison Barnes et Julian Champagnie cumulant 26 points pour les porter en tête à la pause (49-47, 24e).

« C'était assez prometteur »
Jusque-là pas du tout en réussite (35,8 % au tir dont 26,1 % de loin), Dallas a réglé la mire au retour des vestiaires, de quoi creuser un premier écart au tableau d'affichage (69-55, 29e). L'équipe de Gregg Popovich a eu le mérite de s'accrocher, à l'image de Jeremy Sochan (21 ans, 18 points et 6 rebonds) et du rookie Stephon Castle (19 ans, 8 points et 5 passes), agressifs à chaque fois qu'un joueur de Dallas remontait la balle. Wembanyama a fini par rentrer son premier tir primé à quatre minutes de la fin du troisième quart-temps, punissant dans la foulée une faute adverse par deux lancers francs.

Toujours au contact du finaliste NBA 2024 (80-87, 36e), les Spurs ont fini par s'écrouler au début du quatrième quart-temps, sous les coups de boutoir de Luka Doncic, meilleur marqueur de la soirée avec 28 points (plus 10 rebonds et 7 passes). Pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, l'ancien « Splash Brother » de Golden State Klay Thompson (34 ans) a également répondu présent (22 points dont 14 inscrits en deuxième mi-temps).

« Pop » a fini par capituler alors qu'il restait plus de six minutes à jouer dans la partie (90-111, 42e), envoyant ses remplaçants sur le parquet. Les Mavericks ont fini le travail pour une victoire finale nette (120-109). « On était là où on voulait être pendant 80 % du match. On a eu la bonne énergie, c'était assez prometteur » a commenté Victor Wembanyama après la rencontre, avant de revenir sur sa prestation individuelle : « J'ai eu un long été. J'ai besoin d'un ou deux matches pour retrouver la forme. Ça devrait revenir vite ».