Débuts discrets pour Alexandre Sarr avec Washington, dominé par Boston - NEWS BASKET BEAFRIKA

Numéro 2 de la draft en juin, Alexandre Sarr a rendu une première copie discrète (2 points, 5 rebonds) pour Washington jeudi soir lors de la lourde défaite contre Boston (102-122). L'autre Frenchie de l'effectif des Wizards, Bilal Coulibaly, a signé un match complet (8 points, 6 rebonds, 6 passes).

Deuxième choix d'une draft historique pour le basket français fin juin, Alexandre Sarr (19 ans) est entré dans le grand bain jeudi soir avec Washington. Dans une Capital One Arena pas tout à fait remplie (18 600 spectateurs), le Toulousain a été lancé dans le cinq par Brian Keefe mais a vécu une première apparition discrète en NBA (2 points à 1 sur 7 au tir, 5 rebonds, 2 contres en 22 minutes) pour les Wizards, surclassés après la pause par Boston, sur la lancée de son match d'ouverture face à New York.

Formé au Real Madrid, à Overtime Elite (Atlanta) puis à Perth, l'intérieur a inscrit son seul panier du match sur rebond offensif, dans le premier quart. Dans une attaque vampirisée par Jordan Poole (26 points, 4 passes) et Kyle Kuzma, hors sujet (12 points, 6 sur 16 au tir), les ballons d'attaque ont été très rares pour le Toulousain, en panne d'adresse à trois points (0 sur 5) sur des tirs que lui laissait volontairement Boston. Son impact s'est plus fait sentir en défense.

Coulibaly précieux et complet
Hormis deux fautes commises sur les feintes et l'expérience de Jrue Holiday, Sarr a bien négocié les « switches » face aux extérieurs de Boston en périphérie, et signé deux contres, dont un féroce en revenant de nulle part dans le dos d'Holiday. Keefe l'a aussi décalé par séquences au poste 4 avec Jonas Valanciunas dans le rôle de pivot.

« J'ai aimé les tirs qu'il a pris, il en avait mis (à trois points) en présaison. Et en défense, la plupart du temps, il s'en est bien sorti face aux switches. Je n'ai pas la statistique, mais je crois qu'il a contesté beaucoup de tirs. C'est pour ça qu'on le voulait, pour sa polyvalence défensive. Il est capable à la fois de défendre hors de la raquette et de protéger le cercle », évaluait son coach après le match.

Son coéquipier Frenchie Bilal Coulibaly (20 ans), aligné 30 minutes, a signé une prestation complète avec un bel impact à la création du jeu (8 points, 6 rebonds, 6 passes) et une complicité naissante avec un autre rookie : le Suisse Kyshawn George, envoyé deux fois au dunk. Le médaillé d'argent olympique s'est montré agressif jusqu'à obtenir huit lancers francs, tout proche de son record en NBA (10).

Il a aussi essayé de limiter l'impact de Jayson Tatum (25 points, 11 rebonds mais 9 sur 20 au tir et 3 sur 11 à trois points). Au contact pendant que Poole était encore en réussite (51-49, 19e), les Wizards ont fini par couler face au jeu léché et méthodique des Celtics. Jaylen Brown (27 points) a fait grimper l'écart à 31 points en début de dernier quart (73-104, 37e) et Keefe a terminé le match avec ses remplaçants sur le parquet.