La Serbie arrache sa place en demi-finales des JO 2024 après prolongation face à l'Australie - NEWS BASKET BEAFRIKA

Poussée en prolongation par un incroyable tir de Patty Mills, la Serbie a arraché son ticket en demi-finales ce mardi grâce à l'indispensable Nikola Jokic (95-90 a.p.) et affrontera les États-Unis ou le Brésil jeudi pour espérer disputer une nouvelle finale olympique.

Les bras dirigés vers les fans australiens, Patty Mills a pris tout son temps pour quitter le parquet de Bercy, ce mardi après-midi. Alors qu'il a peut-être achevé sa carrière internationale à bientôt 36 ans (le 11 août), le meneur australien aura offert avec sa sélection un superbe thriller contre la Serbie de Nikola Jokic, finalement victorieuse et qualifiée pour les demi-finales (95-90 a.p.). Après l'affiche Allemagne-Grèce (76-63) plutôt maîtrisée par la Mannschaft, le deuxième quart de finale aura tenu toutes ses promesses.

Les Serbes, vice-champions du monde 2023, sont passés tout proche d'une sortie de route précoce, ballottés par la furia australienne en début de match. En feu, Mills comptait plus de points (18) que toute l'équipe adverse en début de deuxième quart-temps alors qu'il enchaînait les tirs en suspension ligne de fond sur la tête des intérieurs serbes. Furieux, Svetislav Pesic a appelé un deuxième temps mort précoce alors que ses joueurs étaient menés de 24 points, apathiques en défense (20-44, 13e).

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En remontant un déficit de 24 points, la Serbie a réussi la plus grande remontée de l'histoire des JO

Le début de la rébellion. Enfin trouvé, Nikola Jokic a commencé à distribuer le jeu avec réussite et Aleksa Avramovic a peu à peu refroidi Mills. Marko Guduric a d'abord ramené les Serbes à 11 longueurs sur une flèche à trois points (37-48, 19e) avant que les joueurs de Pesic n'accélèrent encore en deuxième mi-temps. En quatre minutes, sur un enchaînement de paniers primés et de drives signés Bogdan Bogdanovic, les vice-champions du monde pointaient déjà en tête (61-60, 24e).

Mais une mini-échauffourée après une faute antisportive d'Aleksa Avramovic sur Dante Exum a relancé l'Australie. Josh Giddey a égalisé, plein de sang-froid, à trois points pour lancer un money-time brûlant (78-78, 36e). En tête, la Serbie a lâché - par Vasilije Micic - un lancer franc avec 9 secondes à jouer et Patty Mills (26 points au final) en a profité pour se contorsionner et envoyer un tir majuscule sur la tête de Nikola Jokic (82-82, 40e). Ficelle et prolongation.

Un nouveau panier primé de Giddey (25 points, 5 rebonds, 4 passes) a remis les Boomers en tête dans le temps supplémentaire (87-90, 43e), mais Pesic a alors sorti Micic, qui enchaînait les mauvais choix, pour laisser ses joueurs enfin alimenter Jokic, auteur d'un match XXL et encore tout proche du triple-double (21 points, 14 rebonds, 8 passes, 4 interceptions).

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En revenant de 24 points de retard, la Serbie a réalisé le plus gros come-back de l'histoire aux Jeux Olympiques.

D'un petit hook main droite puis d'un superbe fade-away sur la tête de Reath, le MVP de la saison régulière NBA a donné une dernière fois les commandes aux Serbes, se permettant aussi une interception sur Mills pour rattraper un de ses rares ballons cafouillés. L'Australie n'a même pas joué sa balle de deuxième prolongation, échappée et captée par Filip Petrusev en sortie de temps mort avant que Bogdanovic (17 points) n'achève les Boomers sur la ligne des lancers francs.

Absents des JO 2021, les Serbes sont à un match de retrouver la finale olympique, disputée et perdue en 2016 contre les États-Unis. En demi-finales, ils pourraient justement retrouver l'armada américaine si celle-ci vient à bout du Brésil (21h30).