Houston inflige aux Spurs de Victor Wembanyama une 17ème défaite d'affilée - NEWS BASKET BEAFRIKA

Rien n'a fonctionné lundi soir à Houston pour les Spurs, battus par les Rockets au terme d'un match sans rythme (93-82). Le Français Victor Wembanyama a réalisé un double-double (15 points, 18 rebonds), mais n'a pas pu empêcher la 17e défaite consécutive des siens, soit la pire série de l'histoire de la franchise texane.

Il faisait un froid glacial au Toyota Center à Houston, lundi soir, dans une ville pourtant réputée pour ses températures douces toute l'année. Les Spurs ont quitté la salle encore plus malades qu'ils l'ont trouvée, défaits par les Rockets au terme d'un match insipide, marqué par une incroyable maladresse au tir des deux équipes (35 % en cumulé).

« Mes joueurs se sont vraiment bougés le c***. Je suis fier d'eux et en même temps, c'est dur de savoir quoi faire quand tu rates autant de tirs. » - Popovich 

Gregg Popovich, qu'on a vu tout sourire au bord du parquet après la rencontre, avait reconduit son cinq de départ testé trois jours plus tôt face à Chicago, avec Malaki Branham dans le rôle de meneur, Jeremy Sochan au poste 4 et Victor Wembanyama sous le panier. Cela a plutôt bien fonctionné défensivement, San Antonio n'autorisant que 34 points dans la peinture au cours du match, et seulement 10 en transition.

Le jeu offensif a été beaucoup plus compliqué à se déployer, les Spurs ne rentrant que 5 de leurs 41 tentatives derrière l'arc, auxquelles il faut ajouter 17 ballons perdus. « Mes joueurs se sont vraiment bougés le c***. Je suis fier d'eux et en même temps, c'est dur de savoir quoi faire quand tu rates autant de tirs. Ça nous a rendu la tâche très difficile », a commenté « Pop » après le match.

Wembanyama a « postérisé » Sengun
Maladroit au tir longue distance (1/6), Victor Wembanyama s'est rattrapé sous le panier, notamment en défense, où il a capté 16 de ses 18 rebonds de la soirée et ajouté 5 contres, dont une merveille du genre sur le pivot adverse Alperen Sengun. L'image du match restera son « poster » sur ce même Sengun dans le troisième quart-temps, qu'il a envoyé valser sur un dunk puissant à une main.

« Bien sûr que ce n'est pas facile de perdre. Mais on n'a pas d'autre choix que de continuer et de s'accrocher », a réagi « Wemby » après la rencontre, avant d'ajouter : « La bonne nouvelle, c'est que personne au sein des Spurs ne doute qu'on sortira gagnant de cette période à long terme ».

Les Rockets ont fait la différence dans le dernier quart-temps, emmenés par le jeune ailier Tari Eason (22 ans), meilleur marqueur du match avec 18 points, et le meneur Fred VanVleet (16 points, 5 passes). Ce dernier a assommé les Spurs sur un tir primé à 56 secondes du terme, pour donner 12 points d'avance à son équipe.

Houston enchaîne sa troisième victoire de rang en NBA, et grimpe à la septième place du classement à l'Ouest (11 victoires, 9 défaites). Tout le contraire des Spurs, bons derniers après avoir subi leur 17ème revers d'affilée, soit la pire série de l'histoire de la franchise texane. Seul Detroit est un encore plus mauvais élève cette saison à l'Est, avec une série de 20 défaites en cours.