Les Patriots corrigent les Rivers Hoopers en match d'ouverture de la Basketball Africa League - NEWS BASKET BEAFRIKA

Les Patriots du Rwanda ont fait une démonstration de force en ouverture de la Basketball Africa League en pulvérisant les Rivers Hoopers cet après-midi à la Kigali Arena. t

Les Patriots du Rwanda ont remporté le premier match de la saison inaugurale de la Basketball Africa League, la première ligue professionnelle africaine de l'histoire en corrigeant ce dimanche l'équipe de Rivers Hoopers du Nigéria sur la marque de 83 à 60 dans le cadre du groupe A. Cette victoire autoritaire permet aux Patriots de prendre une belle option dans la course à l'Elite 8, c'est à dire les quarts de finale.

La saison inaugurale de la Basketball Africa League (BAL) est enfin lancée ce dimanche à la Kigali Arena avec un large succès de l'équipe hôte des Patriots face aux Rivers Hoopers du Nigéria. 

Dans une arène de Kigali partiellement remplie en raison des restrictions liées à la pandémie du COVID-19, les Patriots, quintuples champions en titre du Rwanda, ont d'abord été dominé à l'entame par une équipe nigériane agressive avant de réagir à trois minutes de la fin du premier quart-temps en revenant à un petit point des visiteurs (17-18).

Dans le second quart-temps, les Patriots, sous l'impulsion du trio Brandon Costner (20 points)-Prince Ibeh (11 points et 11 rebonds)-Dieudonne Ndizeye (13 points et 6 rebonds) vont infliger d'entrée un 19-0 aux Rivers Hoopers complètement sonnés. Malgré quelques réactions de Taren Sullivan (15 points, 5 rebonds et 2 passes) et de Ben Uzoh (12 points, 3 rebonds et 5 passes) sur des actions individuelles, l'équipe nigériane perd le deuxième quart sur un 26-16.

Au retour des vestiaires, les hôtes ne laissent aucune chance aux Rivers Hoopers qui payent leur manque de préparation sur chaque possession. L'écart va ainsi grimper à la fin d'un troisième quart à sens unique et complètement en faveur des Patriots BBC (22-10).

Les dix dernières minutes ne changeront rien à la physionomie de la rencontre puisque les locaux, agressifs aux deux extrémités du terrain, notamment derrière l'arc, finissent par remporter le quatrième quart sur un 18-16, portant le score final à 83-60, soit une victoire convaincante avec 23 points d'écart. 

L'arrière rwandais des Patriots Kenneth Gasana, qui a contribué avec sept points et quatre passes décisives, a rendu hommage à son équipe.

"Nous avons bien joué à l'intérieur, nous avons limité beaucoup de points à l'intérieur et nous avons su profiter de leurs pertes de balle, a déclaré l'international rwandais, ajoutant que "ça fait du bien de commencer la BAL avec une victoire."

À propos de la performance d’Ibeh, Gasana a ajouté: «C’est une bête, j’ai adoré sa façon de jouer. Il a vraiment protégé la peinture.

Taren Sullivan a fait un peu de tout en essayant de garder les Rivers dans le match, mais ses 15 points, le record de son équipe, n’ont pas été suffisants pour éviter la défaite des Nigérians.

Pour éviter de quitter précipitamment cette première édition, les Rivers Hoopers qui ont montré un visage peu séduisant ce soir devront obligatoirement rebondir face à la GNBC ou US Monastir s'ils veulent poursuivre l'aventure. Pour les Patriots qui se sont montrés à la hauteur des attentes ce soir, la route des quarts de finale est plus que jamais ouverte et il faudrait un cataclysme pour les voir sortir en phase de groupes. 

L'autre match du groupe A opposera l'équipe tunisienne de l'US Monastir à l'équipe malgache de la GNBC. 

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